У истоков толкования снов стоят древнегреческие философы: Демокрит, Платон, Аристотель, Артемидор. Последний был автором работы «Онейрокритика» — первого систематизированного сонника.
В средние века толкования снов приравнивались к аккультизму, и были притеснены религией. Новый виток развития в исследованиях сновидений был получен благодаря работам немецкого психолога Зигмунда Фрейда в начале 20 века. К его книге «Толкование сновидений» часто обращаются в наше время. Как считал Фрейд, сновидение — это переживание несбывшихся желаний человека во сне.